José Antonio Primo de Rivera a dominé de très haut le groupe des novateurs de la révolution nationale espagnole. Il est le fils du général Miguel Primo de Rivera, auteur d'un coup d'Etat militaire en 1923 qui instaure un régime autoritaire (le directoire), renversé en 1930 par la République. Après des études de droit brillantes, il devient un militant actif dans les milieux étudiants.
En 1928 et 1929, José Antonio abandonne ses travaux littéraires et commence à s'intéresser à la politique; il est bouleversé par la triste fin de son père et indigné de l'hypocrisie des membres de l'aristocratie qui l'avaient jadis soutenu. Il entre à l'Union monarchiste nationale. Vers le début de 1933, la pensée politique de José Antonio a définitivement pris forme. Il se propose de prendre la tête d'une minorité d'hommes décidés à réaliser de profondes réformes politiques et économiques, grâce à des méthodes autoritaires, et de conquérir la jeunesse en offrant à son enthousiasme un idéal nationaliste. Il crée un mouvement national syndicaliste, la Phalange, le 29 octobre 1933, où toute la jeunesse espagnole est enrôlée.
Depuis le début de la guerre civile en Espagne, la Phalange livre un combat sans merci contre les bolcheviks du Front populaire. Sans elle, le Caudillo n'aurait jamais pris le pouvoir. Emprisonné, José Antonio meurt le 20 novembre 1936, fusillé par les Rouges.
José Antonio Primo de Rivera est né le 24 avril 1903 à Madrid. Il meurt fusillé le 20 novembre 1936 à Alicante. Il repose aujourd'hui dans la basilique Sainte-Croix de la vallée de Los Caïdos, près de Madrid.
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